Duas empreendedoras ligadas ao ecossistema de inovação de Braga estão entre as 18 semifinalistas do European Prize for Women Innovators 2026, promovido pelo European Innovation Council (EIC) e pelo European Institute of Innovation and Technology (EIT).
Trata-se de Sónia Ferreira, fundadora da BestHealth4U, e Neide Vieira, cofundadora da Iplexmed. Ambas têm atividade na Universidade do Minho e na Startup Braga.
As finalistas das três categorias serão anunciadas em março e as vencedoras conhecidas em junho, durante o EIC Summit, na Bélgica. Os prémios podem atingir os 100 mil euros.
Sónia Ferreira – BestHealth4U
Sónia Ferreira é semifinalista na categoria “Women Innovators”, que distingue empresárias da União Europeia e países associados ao Horizonte Europa.
A sua startup, BestHealth4U, desenvolve dispositivos médicos patenteados que interagem com a pele, melhorando a segurança e o conforto dos pacientes. O projeto nasceu em 2016/17, literalmente na cozinha da fundadora, e evoluiu para captar 2,5 milhões de euros do EIC Accelerator, além de investimento de entidades como Lince Capital e Portugal Ventures.
Natural de Serzedêlo (Guimarães), com 48 anos, Sónia Ferreira tem formação em Engenharia Biomédica, um MBA e diversas especializações em áreas como dispositivos médicos, gestão e internacionalização. Ao longo da carreira passou por entidades do setor da saúde, inovação tecnológica e políticas públicas.
Neide Vieira – Iplexmed
Neide Vieira integra a categoria “EIT Women Leadership”, que destaca líderes associadas a programas do EIT.
A Iplexmed criou uma plataforma de diagnóstico portátil, rápida e conectada, baseada em biossensores de grafeno, capaz de fornecer resultados com qualidade laboratorial. A empresa é uma spin-off da Universidade do Minho, em parceria com o International Iberian Nanotechnology Laboratory (INL).
A startup já foi distinguida em diversos concursos internacionais e nacionais e foi incluída pela AICEP entre as dez tecnológicas portuguesas que estão a transformar indústrias globalmente.
Neide Vieira nasceu em 1984, em Pretória (África do Sul), filha de portugueses, e vive em Braga. É licenciada e doutorada em Ciências Biológicas pela Universidade do Minho e pela Universidade de Aberdeen, tendo realizado investigação nos EUA, França e Portugal.
Braga reforça estatuto inovador
A presença das duas empreendedoras na competição europeia reflete o dinamismo do ecossistema local. Braga foi distinguida como Cidade Europeia Inovadora em Ascensão 2025 pelo EIC, e a Startup Braga alcançou recentemente o 35.º lugar entre 180 hubs europeus num ranking do Financial Times, Sifted e Statista.
O reconhecimento europeu destas duas fundadoras consolida a afirmação de Braga como um dos principais polos nacionais de inovação na área da saúde e tecnologia.
