Empate sem golos frente ao Go Ahead Eagles permite aos minhotos fechar a fase de liga no sexto lugar e assegurar apuramento direto.
O SC Braga garantiu esta quinta-feira a qualificação directa para os oitavos-de-final da Liga Europa, ao empatar 0-0 no terreno dos neerlandeses do Go Ahead Eagles, num encontro pouco inspirado do ponto de vista ofensivo.
O ponto conquistado foi suficiente para assegurar o sexto lugar da fase de liga, com 17 pontos, resultado de cinco vitórias, dois empates e uma derrota, garantindo desde logo uma receita adicional de cerca de 1,75 milhões de euros. Já o Go Ahead Eagles ficou eliminado da competição.
Os minhotos optaram por uma abordagem prudente, sobretudo na primeira parte, evitando riscos excessivos e apresentando uma exibição cinzenta. A equipa de Carlos Vicens mostrou-se mais assertiva após o intervalo, assumindo maior controlo territorial perante um adversário com dificuldades em sair do seu meio-campo.
Na primeira parte, o jogo foi amarrado e com poucas ocasiões de golo. A formação da casa criou algum perigo aos 28 minutos, por Evert Linthorst, mas o remate saiu muito por cima. A melhor oportunidade pertenceu ao SC Braga, já em tempo de compensação, quando Fran Navarro cabeceou ligeiramente ao lado, após boa iniciativa de Zalazar pela esquerda.
No segundo tempo, os bracarenses subiram de rendimento e estiveram perto de marcar em duas ocasiões. Aos 70 minutos, Fran Navarro desviou com perigo após cruzamento de Victor Gómez e, aos 85, Van Zwam quase marcou na própria baliza, ao enviar a bola à trave na sequência de um centro de Pau Víctor.
Com este empate, o SC Braga cumpre o objectivo europeu e segue directamente para os oitavos-de-final da Liga Europa, evitando o play-off e confirmando uma campanha sólida na fase de liga.
Vicens: «Objetivo cumprido, com o calendário que tivemos é muito meritório»
Treinador do SC Braga satisfeito com a qualificação direta para a Liga Europa
Carlos Vicens mostrou-se satisfeito com a qualificação direta do SC Braga para os oitavos de final da Liga Europa, após o empate sem golos (0-0) frente ao Go Ahead Eagles, na derradeira jornada da fase de liga da competição.
Na flash interview, o técnico arsenalista destacou a organização da equipa e a forma como conseguiu controlar um adversário “com boas armas ofensivas”.
“Jogámos contra uma equipa que joga bem e tem as suas armas. A nossa pressão foi feita maioritariamente no meio-campo adversário, o que evitou que sofrêssemos ocasiões de golo. Parte do êxito passou claramente por aí”, começou por sublinhar.
Vicens reconheceu que o SC Braga sentiu dificuldades com bola, explicando-as pelas condições do relvado e pelas características físicas do adversário.
“Com bola faltou mais dinâmica. Eles foram muito agressivos, num campo muito rápido e molhado pela neve que caiu, o que dificultou a circulação. Ainda assim, há que valorizar o ponto conquistado. Mantivemos a estabilidade emocional e não nos deixámos afetar pelos outros resultados”, referiu.
O treinador espanhol destacou ainda a maturidade da equipa nos minutos finais do encontro.
“Nos últimos minutos soubemos gerir o ponto, ainda com alguma aproximação perigosa em que quase marcámos. O objetivo está cumprido, com 17 pontos. Com o calendário que tivemos e os adversários que defrontámos, é um percurso muito meritório”, frisou.
Apesar de admitir que não foi uma exibição brilhante, Vicens valorizou o espírito coletivo e a capacidade de sofrer quando necessário.
“Queremos uma equipa com personalidade, que goste de ter bola e controlar os jogos, mas há momentos em que é preciso saber sofrer. Ao longo destes 40 jogos, a equipa foi aprendendo isso. Não foi um jogo brilhante, mas foi um jogo de enorme desgaste e compromisso coletivo para atingir o objetivo, que era o apuramento direto entre os oito primeiros”, concluiu.
Agora, o SC Braga vira atenções para o campeonato, com Vicens a alertar para um “mês de fevereiro muito exigente”.
Ricardo Horta: «Estamos de parabéns por esta Liga Europa»
Capitão do Sp. Braga valoriza apuramento direto e desdramatiza empate na Holanda
Ricardo Horta mostrou-se satisfeito com a qualificação direta do Sp. Braga para os oitavos de final da Liga Europa, apesar do empate sem golos frente ao Go Ahead Eagles, na última jornada da fase de liga da competição.
Na flash interview à Sport TV, o capitão bracarense sublinhou a maturidade exibida pela equipa num jogo exigente do ponto de vista físico.
“Sabíamos que eles são muito fortes no duelo, mas isso não vale golos nem vitórias. Aos poucos fomos entrando no jogo e eles praticamente não criaram oportunidades. Se houvesse um vencedor, teríamos sido nós. Fizemos o que tínhamos de fazer, que era ficar nos oito primeiros. Estamos de parabéns por esta Liga Europa”, afirmou.
O internacional português destacou ainda a importância do apuramento direto para aliviar um calendário particularmente apertado.
“Tivemos nove jogos em janeiro, é muito jogo. Este apuramento ajuda a aliviar o calendário e permite-nos preparar melhor os jogos do campeonato, onde precisamos de somar pontos”, explicou.
Já a pensar no futuro da prova, Ricardo Horta assumiu ambição máxima.
“À medida que a competição avança, o sonho vai crescendo. Quando chegarem os oitavos, vamos preparar os jogos para ganhar, porque entramos sempre em campo para vencer”, concluiu.
