O SC Braga foi eliminado, esta quarta-feira, nos oitavos de final da Taça de Portugal de futebol, com derrota por 2-1 frente ao Benfica, na Luz.
Nos últimos 14 jogos entre as duas equipas, o Benfica venceu 13 e empatou um. A última vitória minhota foi exatamente há cinco anos.
No reencontro entre dois semifinalistas da época passada, o autogolo do central Ferro colocou os visitantes em vantagem aos 14 minutos, mas a dupla benfiquista deu a ‘volta a texto’, com o médio a empatar, aos 18, enquanto o avançado participou no lance que consumou a reviravolta, aos 62, que contou com a ‘ajuda’ do guarda-redes Tiago Sá, que acabou por introduzir na sua baliza.
Sá Pinto pode até estar a brilhar nas provas da UEFA mas começa a ficar sem espaço de manobras internamente: fora da Taça de Portugal e um 8.º lugar na I Liga deixa o técnico numa posição delicada. Já Bruno Lage vai batendo recordes: chegou à oitava vitória seguida na Luz em provas nacionais, lidera a Liga com quatro pontos de vantagem e pode carimbar o passaporte para a final-four da Taça da Liga no sábado, embora aí esteja dependente do que possa fazer o Vitória de Guimarães.
Com o triunfo, o Benfica juntou-se a Académico de Viseu, Varzim, Rio Ave, Canelas 2010 e Paços de Ferreira nos quartos de final da ‘prova rainha’, cujo alinhamento ficará definido na quinta-feira, com os duelos FC Porto-Santa Clara e Famalicão-Mafra.
Sá Pinto, treinador do Sp. Braga, em declarações aos jornalistas na conferência de imprensa após a derrota com o Benfica no Estádio da Luz:
“A exibição da equipa perante um adversário como o Benfica foi boa. Conseguimos controlar as ações do Benfica, tirando os últimos minutos do jogo, onde estávamos a arriscar tudo para chegar ao empate.
Entregámos a posse de bola ao Benfica, que também se expõe. Poderíamos ter concretizado uma segunda oportunidade. Tivemos o discernimento para não ficarmos nervosos ou intranquilos com o segundo golo do Benfica.
Não foi fácil fazer o jogo que queríamos fazer na primeira parte. Na segunda parte conseguimos controlar esse início mais forte do Benfica sem ter grandes oportunidades, a não ser uma cabeçada ao segundo poste que o Tiago [Sá] controlou. No momento em que o jogo está controlado e morno, isso prejudicou a nossa estratégia.
Mesmo assim, a equipa foi guerreira, forte psicologicamente e foi à procura do empate. A eficácia também ajuda a que consigamos melhores resultados e isso não aconteceu nesta eliminatória.
O Benfica é uma grande equipa e não perdemos com uma equipa qualquer. Tem mutos argumentos e opções, mas mediante a nossa estratégia poderia ter acontecido outro resultado. Ficámos tristes, mas a equipa teve um excelente comportamento e uma reação excelente a um resultado negativo.»
[Abraço a Tiago Sá no final do jogo teve a ver com o golo sofrido? E quando é que Trincão vai assumir-se como um titular?]
«Trincão já é um titular. Como os outros. Eu não tenho suplentes. O abraço ao Tiago é igual aos que dou a outros todos. Tenho uma grande confiança em todos os jogadores e também nos guarda-redes. Temos um longo caminho para percorrer juntos e muitas conquistas pela frente ainda.»
[Aplausos dos adeptos no final do jogo.]
«Nós criámos vinte e tal oportunidades no último jogo e não concretizámos nenhuma. A equipa tem sofrido um bocadinho com desatenções.
Comportamento, qualidade de jogo, domínio e oportunidades, temos tido. Os adeptos têm de reconhecer que a equipa já fez grandes coisas este ano. Vamos no 38.º jogo e há equipas que só fazem isso o ano todos. (…) É preciso frescura mental para tomar boas decisões.
Não é um resultado menos positivo quando temos 20 jornadas pela frente que nos pode desunir. Apelo a que os nossos adeptos continuem unidos com a equipa, os colaboradores, a equipa técnica e a direção. Se nos desunirmos, não será fácil concretizarmos os objetivos que temos pela frente. Só assim entendo que poderemos conseguir êxito. Peço um bocado de paciência aos adeptos.
«Quando não estamos numa linha vencedora na Liga, tudo depois tem um impacto diferente. Não estamos na posição que queremos na classificação e isso tem outro impacto. Mas temos um objetivo definido desde o início da época: estamos no caminho para chegar ao nosso objetivo na linha e quando lá chegarmos poderemos chegar a outro.
Bruno Lage, treinador do Benfica, em declarações na conferência de imprensa após o triunfo sobre o Sp. Braga por 2-1 para a Taça de Portugal:
«Fizemos uma exibição sólida. Criámos várias oportunidades de golo, nem sempre fomos consistentes na nossa organização ofensiva, em particular num ou noutro momento na primeira parte, pelo posicionamentos dos médios.
Na segunda parte [depois do 2-1] senti a equipa cansada e preocupada em segurar o resultado, mas o mais importante foi conseguido.
Marcámos dois golos e oferecemos mais uma vez uma boa exibição aos nossos adeptos.»
Vínhamos de ciclo terrível e hoje sentiu-se um pouco isso. Nos últimos dez minutos perdemos muita bola na organização ofensiva e tentámos sair mais longo porque sentimos a equipa retraída. O nosso objetivo é recuperar, fazer um bom jogo em Setúbal [Taça da Liga] e ter uma reentrada forte nas competições e no ano novo.»
[Sábado vai dar descanso a alguns jogadores?]
«Sobre isso, vamos mantendo a coerência do que foram as nossas decisões. Quando falo em cansaço, não é de correr, mas de concentração. De perder passes fáceis e insistir nas mesmas soluções. A equipa esteve sempre fresca. A equipa está cansada por estar concentrada em fazer as coisas bem feitas.
Senti isso nos últimos dez minutos e foi por isso que decidi colocar o Samaris e fechar o jogo.
Penso que criámos mais duas ou três boas oportunidades para marcar o golo. O cansaço é de sair de uns jogos e entrar noutros. Frescura mental para perceber o que o jogo pede a cada momento, principalmente nos últimos dez minutos de hoje.»
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