Kobe Bryant, um dos maiores basquetebolistas de sempre, morreu este domingo na Califórnia, num desastre de helicóptero. Uma das filhas do jogador também morreu no acidente. Kobe tinha 41 anos.
Kobe Bryant, um dos maiores basquetebolistas de sempre, morreu na manhã deste domingo em Calabasas, Califórnia, num desastre de helicóptero. A notícia começou por ser avançada pelo TMZ: numa primeira fase, as primeiras informações davam conta de que nenhum elemento da família de Bryant estaria na aeronave mas Gianna, de 13 anos, uma das filhas do antigo atleta, também estaria a bordo. A identidade de um terceiro passageiro, o treinador de basebol John Altobelli, também terá sido confirmada. Alguns meios norte-americanos indicam que outros três passageiros seriam uma amiga de Gianna e os pais dessa mesma amiga — mas essa informação ainda não é oficial.
Kobe Bryant viajava com outras sete pessoas num helicóptero privado, que se despenhou. Nenhum dos passageiros sobreviveu e a aeronave ter-se-á incendiado ao embater no chão: ao todo, nove pessoas terão morrido devido ao desastre, os oito passageiros e o piloto. A mulher do ex-basquetebolista, Vanessa Bryant, não estaria no helicóptero. As causas do desastre estão a ser investigadas mas a comunicação social norte-americana indica que a pouca visibilidade poderá ter tido alguma influência, já que os últimos dias têm tido muito nevoeiro na região. Bryant tinha 41 anos e quatro filhas — a mais nova nasceu em junho, há menos de um ano. O antigo jogador costumava viajar dentro de Los Angeles de helicóptero, para fugir ao intenso trânsito da cidade.
Num ponto de situação realizado pelas autoridades de Los Angeles, foi confirmado que o acidente ocorreu perto das 10h locais, 19h em Portugal, e que estavam nove pessoas a bordo do helicóptero. As autoridades não confirmaram a identidade de nenhum dos ocupantes, por considerarem “inapropriado”.
Kobe Bryant é considerado um dos melhores jogadores da NBA de todos os tempos e o melhor da última geração, interpretado normalmente como o sucessor de Michael Jordan na alta roda do basquetebol norte-americano e internacional. Ao longo de 20 anos de carreira, nunca jogou por outra equipa que não os Lakers, um dado raro e cada vez mais escasso na atualidade. Foi cinco vezes campeão da NBA, duas vezes MVP das Finals, MVP em 2008 e integrou 18 equipas All-Star, um número que só é superado pelas 19 de Kareem Abdul-Jabbar.
