Único golo da partida foi apontado através de uma grande penalidade. Minhotos obrigados a ganhar na próxima ronda e a esperar que o Union não faça o mesmo na visita à Bélgica.
Sp. Braga foi derrotado, esta quinta-feira, na visita ao Union Berlim (0-1), em jogo da 5.ª jornada da fase de grupos da Liga Europa. Os minhotos ficam, assim, com vida complicada nesta competição e arriscam cair para a Liga Conferência. Na próxima quinta-feira, a equipa de Artur Jorge terá de vencer o Malmo e esperar que o Union não faça o mesmo na Bélgica.
O único golo da partida disputada na Alemanha foi apontado por Knoche, aos 68 minutos, num lance de grande penalidade vislumbrado pelo VAR e assinalado pelo árbitro após consultar as imagens.
A primeira parte na Alemanha foi muito disputada, mas nem sempre bem jogada. O Union entrou mais forte, conseguiu criar um lance de perigo logo no primeiro minuto, mas Matheus não se deixou surpreender e o ímpeto alemão foi por água abaixo.
Do outro lado, o Sp. Braga mostrava-se pouco inspirado ofensivamente, adotando uma postura muito passiva na hora de organizar os lances de ataque. Os números eram esclarecedores. A formação minhota tinha muita bola, mas apenas por uma vez obrigou Ronnow a sujar as luvas. Foi aos 32 minutos, quando Ricardo Horta decidiu arriscar a sorte a longa distância, mas o remate foi facilmente defendido pelo guardião do Union.
Quatro minutos depois surgiu a primeira grande ocasião de golo do Sp. Braga. Abel Ruiz apareceu bem posicionado, mas tentou colocar a bola em demasia e esta acabou por nem sair enquadrada com a baliza.
O Union sentiu o aperto e respondeu na mesma moeda. Aos 38 minutos Matheus foi obrigado a assinar uma grande defesa e dois minutos depois Trimmel tinha tudo para acabar, de vez, com o nulo, mas atirou por cima do alvo.
O intervalo acabaria mesmo por chegar e o nulo no resultado era apenas uma surpresa para quem não acompanhou os primeiros 45 minutos no Estádio An Der Alten Forsterei.
A segunda parte já contou com um jogo mais aberto, mas com os jogadores de ambas as equipas a revelarem alguma falta de pontaria. O golo chegaria aos 68 minutos, depois do VAR alertar o árbitro para uma mão de Fabiano na grande área portuguesa. O inglês Craig Pawson consultou as imagens e apontou para a marca de castigo máximo. No frente a frente com Matheus, Knoche não tremeu e meteu a equipa alemã na dianteira do marcador.
A derrota era tudo o que não interessava ao Sp. Braga e o treinador Artur Jorge não perdeu muito mais tempo para mexer na equipa. Aos 75 minutos, André Horta e Rodrigo Gomes renderam Castro e Iuri Medeiros na partida, e o jovem extremo até teve uma grande oportunidade nos pés, após passe de Al Musrati. No entanto, a velocidade de Rodrigo Gomes foi tanta que, além de deixar o guarda-redes para trás, perdeu o timing de remate à baliza do Union.
O treinador minhoto queria chegar ao empate e aos 80 minutos arriscou tudo e mais alguma coisa, tirando Fabiano para meter Simon Banza. No entanto, a tarde não era mesmo de sorrisos para a equipa portuguesa e com tanta falta de inspiração o resultado acabaria mesmo por ser uma derrota em solo alemão.
Com este resultado, o Sp. Braga arrisca-se a cair para a Liga Conferência, uma vez que ocupa agora o terceiro lugar do grupo D com sete pontos. Quer isto dizer que o Sp. Braga precisa de bater o Malmo na próxima ronda e esperar que o Union Berlin não vença na visita ao Royal Union SG. Caso o Sp. Braga vença e o Union empate, ambos acabariam com 10 pontos, mas o critério de desempate estaria do lado dos minhotos.
Os belgas, refira-se, já asseguraram o primeiro lugar, que dá acesso direto aos oitavos de final da Liga Europa. O segundo lugar, que será ocupado por Union Berlim ou Sp. Braga, vale presença no playoff.
O treinador do Sp. Braga, Artur Jorge, em declarações na flash interview da SportTV+ após a derrota frente ao Union Berlim (1-0), em jogo da Liga Europa:
[Lance do penálti] «Esse terá de ser o lance de que vamos falar e com razão, marca o resultado final. Já esperava um jogo equilibrado, sabíamos que íamos ter pela frente uma equipa muito competente. O Sp. Braga deu uma resposta à altura, teve personalidade e carácter. O Sp. Braga bateu-se de uma forma muito digna. Infelizmente o lance do penalti marca o resultado final e afasta-nos do apuramento neste momento. Lamento por isso. Toda a gente honesta percebe que há um erro de avaliação, o lance não justifica o penálti. Isto deita por terra o nosso trabalho.
[Explicação do árbitro] O que foi dito foi que era uma questão de critério. É um critério demasiado largo ver naquele lance um penálti.
Fomos uma equipa muito capaz, muito sólida. Com o resultado desfavorável arriscámos, tirámos os laterias e metemos dois miúdos rápidos e muita gente na área. Tivemos oportunidade, mas não fomos eficazes.
[Depender de terceiros nunca é bom] Sim, tanto mais numa situação na qual tão pouca culpa temos.»
