O SC Braga está pela 3.ª vez na fase de grupos da Liga dos Campeões, 11 anos depois da última presença. Recorde como foram as duas primeiras participações:
Arsenalistas voltaram a vencer, eliminaram o Panathinaikos e juntam-se a Benfica e FC Porto na fase de grupos da prova milionária.
O Sporting de Braga carimbou, ao início da noite desta terça-feira, o apuramento para a fase de grupos da Liga dos Campeões, ao ‘resgatar’ uma vitória, por 0-1, da visita ao Panathinaikos, no Estádio Olímpico de Atenas, uma semana depois de ter conquistado um triunfo, na Pedreira, por 2-1.
O emblema minhoto junta-se, desta feita, ao Benfica e ao FC Porto na próxima ronda da maior prova europeia de clubes. Agora, fica a aguardar pelo sorteio da próxima quinta-feira, pelas 17h00 (hora de Portugal Continental), quando ficará a saber quais os adversários que irá ter pela frente.
O jogo era de extrema importância para as temporadas de ambas as equipas, mas não se traduziu num belo espetáculo. Longe disso. Os primeiros minutos ficaram marcadas por repetidas interrupções, ora devido a faltas, ora devido ao comportamento dos adeptos, que tiveram o condão de interrompê-lo por três vezes, devido ao uso de lasers.
Aos poucos, o Sporting de Braga foi conseguindo reunir o discernimento necessário e começou a ensaiar algumas investidas para o ataque, principalmente, pelos pés de Bruma e Álvaro Djaló, que procuram levar para a frente uma equipa que, dado o resultado, adotou uma abordagem (naturalmente) mais conservadora.
Aos 14 minutos, Abel Ruiz deu o primeiro sinal de aviso, com um remate a rasar o poste, após desviar em Rubén Pérez. Aos 31 minutos, e depois de o Panathinaikos provocar alguns ‘sustos’, o espanhol desperdiçou uma oportunidade de ouro para desfazer o nulo, quando, isolado, atirou para uma boa defesa de Alberto Brignoli.
A melhor chance de todas acabou, no entanto, por pertencer aos homens da casa. À beira do apito para o intervalo, Georgios Vagiannidis foi às alturas cabecear para uma estirada magistral de Matheus Magalhães, que manteve, desta maneira, o emblema minhoto bem ‘vivo’ nesta eliminatória.
Bruma deu a ‘machadada final’
A segunda parte começou, praticamente, com uma má notícia para Artur Jorge, que se viu obrigado a retirar Sikou Niakaté, devido a lesão, para lançar Serdar Saatci. Aos 54 minutos, por pouco o treinador dos minhotos não recebeu outra, não fosse mais uma intervenção decisiva de Matheus Magalhães, a remate de Sebastián Palacios.
Embalada pelo bom momento, a equipa do Panathinaikos começou, gradualmente, a subir linhas e a instalar-se no meio-campo defensivo de um Sporting de Braga que foi abdicando cada vez mais da iniciativa de jogo. Foi então que, já aos 83 minutos, Bruma soltou-se das ‘amarras’, foi à área contrária e marcou o golo que selou o resultado final.
Até final, ainda houve tempo para o Panathinaikos ‘cheirar’ o golo do empate. No entanto, o ex-Benfica Filip Djuricic e o ex-Sporting Andraz Sporar apresentaram-se com a ‘mira’ desafinada, depois de ‘saltarem’ do banco de suplentes, pelo que o resultado acabou por manter-se inalterado.
Momento do jogo: Há poucas alturas melhores para marcar um golo do que à beira do intervalo, e foi precisamente isso que o Panathinaikos esteve prestes a fazer, pela cabeça de Georgios Vagiannidis. Valeu uma enorme defesa de Matheus Magalhães, que acabou por revelar-se fundamental para o desfecho deste jogo.
Declarações de Artur Jorge, treinador do Sp. Braga, na flash interview da Eleven/DAZN, após a vitória frente ao Panathinaikos, que garante a passagem à fase de grupos da Liga dos Campeões:
«É mais uma página de ouro na história do Sp. Braga. Mais do que alívio, é o sentimento de missão cumprida. Tínhamo-nos comprometido com a ambição de entrar na Liga dos Campeões. Fomos uma equipa de grande carácter, de grande coragem. Só dessa forma seria possível hoje aqui vencer. Tínhamos pela frente um grande adversário e um ambiente muito adverso. Estou imensamente feliz por mais uma vez fazer parte da história do meu clube.»
«Soubemos preparar bem o jogo, tivemos um grupo de jogadores excecionais, com um sentido de missão tremenda, tivemos capacidade de sofrer. Houve um conjunto de fatores determinantes. É mérito dos meus jogadores. Estou muito satisfeito por eles. O meu muito obrigado pela confiança a todos. Uma palavra também para os adeptos. Hoje é um dia de desfrutar. Desfrutem, tal como estou a fazer.»
André Horta, jogador do Sp. Braga, em declarações à Eleven na DAZN, após a vitória por 1-0 sobre o Panathianikos e o apuramento para a fase de grupos da Liga dos Campeões:
«O meu avô faz hoje 88 anos e vai ver os netos na Champions»
«Estamos muito contentes, sabemos que este é um trabalho que vem da época passada, foi isso que nos permitiu chegar aqui, lutar por esta eliminatória e conseguir o apuramento. Também por isso sabe ainda melhor.
Quero dar uma palavra aos nossos adeptos, que vieram a este ambiente muito complicado, sem medo nenhum. Acho que o golo nos minutos finais ainda soube melhor, para eles e para nós. A época passada difícil, foi muito longa, a derrota na final da Taça de Portugal podia afetar-nos, mas estamos aqui e mostrámos que estamos outra vez fortes. Vamos lutar outra vez por tudo.
Já tinha jogado uma vez a Liga dos Campeões, mas entrar agora desta forma e ainda para mais fazê-lo ao lado do meu irmão, é fantástico. É mais um sonho que vou concretizar, poder jogar uma Liga dos Campeões com o meu irmão. Quero dedicar esta vitória ao meu avô, que faz 88 anos. É uma prenda também para ele, que vai desfrutar de poder ver os netos na Liga dos Campeões.
Onzes
Panathinaikos: Brignoli; Vagiannidis, Jedvaj, Magnússon, Juankar; Pérez, Vilhena, Bernard; Palacios, Mancini e Ioannidis.
Sporting de Braga: Matheus; Víctor Gómez, Niakaté, José Fonte, Marín; Vítor Carvalho, André Horta, Álvaro Djaló; Ricardo Horta, Bruma e Abel Ruiz.
