Furo de Sébastien Ogier na reta final abriu caminho ao triunfo do campeão mundial, que voltou a vencer em solo português oito anos depois
O belga Thierry Neuville, ao volante do Hyundai i20 N Rally1, venceu este domingo a 59.ª edição do Rali de Portugal 2026, protagonizando uma recuperação decisiva na derradeira manhã da prova e beneficiando de um golpe de teatro que mudou por completo o rumo da classificação.
O campeão do mundo de 2024 herdou a liderança na penúltima especial, depois de um furo sofrido por Sébastien Ogier, que seguia confortavelmente no comando e parecia lançado para a oitava vitória em Portugal.
Neuville terminou com 16,3 segundos de vantagem sobre Oliver Solberg, enquanto Elfyn Evans fechou o pódio, a 29,1 segundos.
Triunfo construído na adversidade
No final da prova, o piloto belga destacou a importância emocional da vitória, sobretudo depois dos contratempos recentes vividos pela equipa.
“Esta é uma vitória muito especial, sobretudo depois do que aconteceu na Croácia e das dificuldades que tivemos. Estivemos sempre num bom ritmo e conseguimos superar tudo.”
O triunfo surge poucas semanas depois do desaire no Rali da Croácia, onde Neuville perdeu uma vitória praticamente garantida na última especial.
Desta vez, a sorte sorriu-lhe no momento decisivo.
Ogier caiu na derradeira manhã
A manhã deste domingo parecia controlada por Sébastien Ogier.
O francês entrou no último dia com 21,9 segundos de vantagem e, apesar de alguma recuperação inicial de Neuville, mantinha margem confortável à entrada para a decisiva segunda passagem por Vieira do Minho.
Contudo, um furo logo no início da especial obrigou-o a parar para trocar a roda, perdendo cerca de dois minutos e caindo irremediavelmente na classificação.
“Hoje devíamos ter vencido. Fizemos tudo o que estava ao nosso alcance, mas tivemos azar”, lamentou o piloto gaulês.
Ogier acabaria por terminar apenas na sexta posição.
Solberg confirma crescimento
A grande surpresa positiva da prova voltou a ser Oliver Solberg.
O jovem sueco confirmou o excelente momento de forma ao assegurar o segundo lugar, consolidando-se como uma das figuras emergentes do campeonato.
Já Elfyn Evans reforçou a liderança do Mundial, somando pontos importantes numa prova marcada pelo incidente com o reboque em Arganil.
Contas do campeonato
Com este triunfo, Neuville alcançou a 23.ª vitória da carreira no Mundial de Ralis, embora permaneça apenas no sétimo posto da classificação geral.
O campeonato continua liderado por Evans, com 123 pontos, seguido por Takamoto Katsuta, com 111.
Solberg surge na terceira posição, com 92.
Entre os construtores, a Toyota Gazoo Racing mantém liderança confortável, somando 311 pontos, contra os 218 da Hyundai Motorsport.
Próxima paragem: Japão
O Mundial de Ralis prossegue entre 28 e 31 de maio com o Rali do Japão 2026, prova que poderá voltar a baralhar as contas de uma temporada cada vez mais imprevisível.
