O Sporting de Braga, joga esta quinta-feira diante do AS Mónaco, e vai tentar ganhar vantagem na primeira mão dos oitavos de final da Liga Europa em futebol para chegare na frente a França.
o Sporting de Braga não parte como favorito face ao Mónaco, que, no ‘ex-libris’ da sua história futebolística, foi derrotado por 3-0 pelo FC Porto na final da ‘Champions’ de 2003/04, não tendo, assim, as melhores recordações do futebol português.
Atuais oitavos colocados da Ligue 1, em igualdade pontual com o Lyon, os monegascos não têm estado brilhantes em 2021/22, mas têm a ‘obrigação’ a superar os ‘arsenalistas’, face ao um plantel muito mais valioso, que incluiu o internacional português Gelson Martins, ex-jogador do Sporting.
O avançado Ben Yedder, melhor marcador da Ligue 1, com 15 golos, o jovem médio Tchouaméni e o defesa brasileiro Caio Henrique são referências no conjunto comandado pelo belga Philippe Clement, num plantel que também incluiu o médio espanhol Cesc Fabrègas.
Em Braga, por castigo, não estará o médio Fofana, sendo que o russo Golovin e o alemão Kevin Volland não podem ver amarelos, se quiserem jogar a segunda mão, cenário idêntico para os bracarenses Al Musrati, Castro e Francisco Moura.
No fim de semana, o Mónaco venceu fora o Marselha, que seguia no segundo lugar, por 1-0, com um tento de Gelson Martins, enquanto os ‘arsenalistas’ somaram o segundo empate consecutivo na I Liga, no reduto do Boavista (1-1).
Quanto às outras eliminatórias, destaque, pelas piores razões, para o apuramento, sem jogar, dos alemães do Leipzig, de André Silva, face à ‘inevitável’ exclusão do Spartak Moscovo das taças europeias, devido à invasão da Rússia à Ucrânia.
O FC Barcelona, que depois de 17 presenças consecutivas na fase a eliminar da ‘Champions’, está a estrear-se Liga Europa, parece o clube mais favorito nos ‘oitavos’, o que vai tentar começar a prova quinta-feira, na receção ao Galatasaray.
Nos outros duelos, espera-se grande emoção, nomeadamente na capital da Andaluzia, onde o Betis defronta o Eintracht Frankfurt e o Sevilha, o ‘rei’ da Liga Europa (vitórias em 2013/14, 2014/15, 2015/16 e 2019/20), mede forças com o West Ham.
Por seu lado, a Atalanta recebe o Bayer Leverkusen e, no único ‘duelo’ sem equipas do ‘top 5’ europeu, os escoceses do Rangers são anfitriões dos sérvios do Estrela Vermelha.
A primeira mão dos ‘oitavos’ arranca na quarta-feira, com as receções do FC Porto ao Lyon e do Betis ao Eintracht Frankfurt, e fecha na quinta-feira, com os restantes jogos, enquanto os embates da segunda mão disputam-se em 17 de março.
