Antigo internacional português despede-se com sentimento de dever cumprido, mas confessa que ainda tinha capacidade para continuar a jogar
Pepe, um dos mais icónicos defesas do futebol português, anunciou esta quinta-feira o final da sua carreira como jogador profissional. Aos 41 anos, e depois de terminar contrato com o FC Porto, o central decidiu que não iria representar outro clube, optando por encerrar a sua carreira no emblema que lhe encheu a alma.
No vídeo de despedida, onde surge rodeado pelos troféus conquistados e pelas camisolas dos clubes que representou, o narrador destaca que Pepe sente que ainda poderia continuar a jogar, mas que a ideia de representar outro emblema nunca esteve em cima da mesa: «Sai com a sensação de que as suas faculdades não estavam esgotadas, ainda não era o momento, mas representar outro emblema que não aquele que lhe encheu a alma não era sequer opção.»
Durante o vídeo, Pepe relembra a sua primeira passagem pelo FC Porto, entre 2004 e 2007, e as palavras que lhe marcaram na sua chegada: «Quando fui ao escritório do FC Porto, nas Antas, e o presidente me disse: “Aquela ali vai ser a tua casa, Pepe. Bem-vindo, espero que tu sejas muito feliz no FC Porto. A tua felicidade vai ser a nossa felicidade”. Essas palavras ficaram gravadas em mim, e desde então o FC Porto sempre foi muito especial.»
O central destacou o regresso ao FC Porto em 2019, após uma passagem pelo Real Madrid e pelo Besiktas, como um dos momentos mais marcantes da sua carreira: «Muita gente dizia que estava louco por voltar, mas eu queria sentir novamente a atmosfera do Estádio do Dragão. E provei, com títulos, trabalho e sacrifício, que ainda podia alcançar grandes objetivos.»
Pepe encerrou a carreira com a conquista da Taça de Portugal, título que considerou especial por representar a essência do futebol português: «Queria acabar a minha trajetória no FC Porto com esse título. Fiquei muito feliz por consegui-lo.»
Pepe despede-se dos relvados como uma das maiores referências do FC Porto, deixando um legado de dedicação, sacrifício e conquistas que perdurará na memória dos adeptos.
