Lincoln Red Imps (Gibraltar) ou Noah (Arménia) podem cruzar caminho europeu dos arsenalistas, caso superem o Cluj
O SC Braga já sabe que, caso ultrapasse o CFR Cluj na terceira pré-eliminatória da Liga Europa, terá pela frente o vencedor do duelo entre o Lincoln Red Imps, de Gibraltar, e o Noah, da Arménia, no play-off de acesso à fase de grupos da segunda competição europeia de clubes mais importante da UEFA.
Antes de pensar no play-off, os bracarenses têm de eliminar os romenos do Cluj, num confronto que se joga a 7 e 14 de agosto. Só depois, a equipa minhota poderá sonhar com o acesso à fase de grupos da Liga Europa, que se decidirá nos dias 21 e 28 de agosto.
Noah: campeões da Arménia com presença portuguesa
O FC Noah, campeão da Arménia em 2023/2024, é uma equipa em ascensão no panorama europeu. Com sede em Yerevan, o clube conta com vários jogadores portugueses no plantel, como David Sualehe, Gonçalo Silva, Hélder Ferreira e Gonçalo Gregório. Além disso, alguns elementos do plantel passaram pelo futebol nacional, como Zolotic e Yan Eteki, ambos com passagens pelo Casa Pia. A equipa foi, na época passada, orientada pelo técnico português Rui Mota.
O Noah surpreendeu na última temporada ao qualificar-se para as fases preliminares da Liga Conferência e mantém a ambição de fazer história na Liga Europa.
Lincoln Red Imps: domínio absoluto em Gibraltar
O Lincoln Red Imps, por sua vez, é o clube mais titulado de Gibraltar, com 21 campeonatos nas últimas 22 temporadas, incluindo sete títulos consecutivos. A equipa é capitaneada por Bernardo Lopes, português naturalizado gibraltino, e entra nesta fase após ser eliminado da Liga dos Campeões pelo Estrela Vermelha de Belgrado.
Apesar de não ter o mesmo histórico europeu que o Braga, os gibraltinos contam com experiência acumulada nas fases preliminares das competições da UEFA.
Caminho exigente até à fase de grupos
O SC Braga, cabeça-de-série no sorteio do play-off, quer regressar à fase de grupos da Liga Europa, onde tem deixado marca em épocas anteriores. Para isso, terá primeiro de eliminar o Cluj e depois defrontar, a duas mãos, o Lincoln Red Imps ou o Noah, garantindo assim presença numa fase que oferece visibilidade internacional e retorno financeiro significativo.
