Fenómeno astronómico marca oficialmente o início do verão no hemisfério norte e proporciona quase 15 horas de luz solar em várias regiões do país.
O verão astronómico começa oficialmente este sábado, 20 de junho, com a ocorrência do solstício de verão, um dos momentos mais importantes do calendário astronómico e aquele que assinala o dia mais longo e a noite mais curta do ano no hemisfério norte.
Em Portugal continental, o fenómeno ocorrerá às 08h24, instante em que o Sol atingirá a sua posição mais elevada no céu durante todo o ano.
O que é o solstício de verão?
A palavra “solstício” deriva do latim solstitium, expressão que significa “Sol parado”. A designação resulta da aparente imobilidade da posição do Sol ao meio-dia durante alguns dias, antes de iniciar gradualmente o movimento inverso no horizonte.
Este fenómeno acontece devido à inclinação do eixo da Terra, cerca de 23,5 graus, em relação ao plano da sua órbita em torno do Sol.
Quando o hemisfério norte fica mais inclinado na direção do Sol, recebe uma maior quantidade de luz solar, originando o dia mais longo do ano e marcando o início do verão astronómico.
Quase 15 horas de luz solar
O solstício proporciona o maior período de luz natural do ano.
Em muitas localidades portuguesas, o Sol nascerá pouco antes das 06h10 e pôr-se-á perto das 21h05, permitindo cerca de 15 horas de luz diurna.
Apesar de este ser o dia mais longo do ano, as temperaturas mais elevadas costumam ocorrer semanas depois, devido ao efeito de acumulação de calor nos oceanos e na superfície terrestre.
Verão começa oficialmente
Embora o chamado verão meteorológico tenha começado a 1 de junho, é o solstício que marca oficialmente o arranque do verão astronómico.
A estação prolongar-se-á até ao próximo equinócio de outono, previsto para setembro.
Uma data celebrada há milhares de anos
O solstício de verão tem sido assinalado por diferentes civilizações ao longo da História.
Desde monumentos pré-históricos como Stonehenge até às tradicionais festas populares europeias, o fenómeno sempre esteve associado à fertilidade, abundância, renovação e celebração da luz.
Em Portugal, as festas dos Santos Populares, especialmente o São João, coincidem tradicionalmente com este período do ano, quando as noites são mais curtas e as ruas se enchem de celebrações.
Curiosidades sobre o dia mais longo do ano
- O solstício ocorre apenas uma vez por ano.
- Marca o início do verão astronómico no hemisfério norte.
- Corresponde à noite mais curta do ano.
- O hemisfério sul vive simultaneamente o solstício de inverno.
- A partir desta data, os dias começam gradualmente a encurtar até ao solstício de inverno, em dezembro.
Com a chegada do solstício, Portugal entra oficialmente no verão, uma estação associada às férias, aos festivais, às praias e aos longos fins de tarde ao ar livre, aproveitando ao máximo as muitas horas de luz que caracterizam esta época do ano.
