Monitorização realizada em estabelecimentos de Guimarães, Barcelos e Ponte de Lima identificou concentrações de poluentes associadas, em vários casos, ao tráfego rodoviário e a fontes externas às escolas
A qualidade do ar junto a várias escolas do Minho apresenta níveis de poluição que poderão ultrapassar os futuros limites legais. A conclusão resulta de um projeto-piloto que monitorizou estabelecimentos de ensino em diferentes regiões do país e que identificou situações preocupantes em escolas de Guimarães, Barcelos e Ponte de Lima.
Entre os estabelecimentos abrangidos estão a EB de Manhente, em Barcelos, a EB de Freixo, em Ponte de Lima, e a EB 2/3 de Pevidém e a EB Gil Vicente, em Guimarães.
As conclusões preliminares do estudo foram divulgadas pela Associação Bora Ambientar no âmbito do Dia Internacional do Ar Limpo para um Céu Azul, assinalado esta segunda-feira.
Tráfego rodoviário influencia níveis de poluição
O projeto “Respirar Fundo”, cofinanciado pela União Europeia, envolveu inicialmente 13 escolas do ensino básico e secundário de vários concelhos, entre os quais Ponte de Lima, Barcelos, Guimarães, Póvoa de Varzim, Vila Nova de Gaia, Ílhavo, Caldas da Rainha, Sintra, Lisboa e Sesimbra.
A monitorização foi realizada através de estações portáteis instaladas de forma itinerante nos estabelecimentos de ensino. Os equipamentos permitiram acompanhar continuamente as concentrações de vários poluentes, nomeadamente partículas PM10 e PM2.5, dióxido de azoto (NO₂) e ozono troposférico (O₃).
Os resultados relativos a 12 das 13 escolas foram analisados pelo Centro de Investigação Ambiental e de Sustentabilidade (CENSE), uma vez que a escola de Ílhavo apenas terá uma estação portátil de medição no próximo ano letivo.
Segundo os dados recolhidos, os níveis de PM10, PM2.5 e NO₂ apresentam comportamentos compatíveis com a influência do tráfego rodoviário, registando aumentos sobretudo durante as horas de maior circulação, de manhã e ao final da tarde.
Nove escolas poderiam ultrapassar futuros limites
Um dos dados mais relevantes do estudo prende-se com a entrada em vigor de limites mais restritivos para a qualidade do ar.
A associação indica que, em nove das 12 escolas monitorizadas, teriam ocorrido mais situações de incumprimento caso fossem aplicados os valores previstos na Diretiva Europeia 2024/2881, que entrará em vigor em 2030.
Nesses casos, foram identificados dias em que as concentrações médias de PM2.5 e dióxido de azoto ultrapassaram os respetivos valores-limite anuais previstos.
Também foram registadas excedências pontuais aos limites atualmente em vigor, sobretudo relativamente às partículas PM2.5 e PM10.
Ponte de Lima e Barcelos entre os casos identificados
Os episódios de maior incidência a Norte foram identificados, entre outros locais, na EB de Freixo, em Ponte de Lima, e na EB de Manhente, em Barcelos.
O estudo aponta para ocorrências particularmente relevantes durante a noite e aos fins de semana, períodos em que a atividade escolar é reduzida ou inexistente.
Este padrão poderá indicar a influência de fatores externos, como sistemas de aquecimento a biomassa, queimadas e poeiras, além da atividade associada às próprias escolas.
Crianças e jovens são particularmente vulneráveis
Os investigadores alertam ainda para a necessidade de acompanhar de forma continuada situações em que os níveis de poluição se mantêm elevados.
A preocupação é particularmente relevante junto das comunidades escolares, uma vez que crianças e jovens são mais sensíveis aos efeitos respiratórios da exposição ao dióxido de azoto.
Os resultados mostram também diferenças entre as medições realizadas pelas estações portáteis do projeto e os dados recolhidos pelas estações de referência da rede nacional de monitorização.
Embora exista coerência entre as tendências registadas, em vários casos foram observadas diferenças nos níveis absolutos de poluição.
A associação considera que esta situação demonstra algumas limitações das redes oficiais, uma vez que as estações estão instaladas em pontos fixos e podem não refletir os níveis de exposição existentes em locais específicos, como as imediações das escolas.
Projeto chegou a 1.500 alunos
O projeto “Respirar Fundo” está no terreno desde setembro de 2025 e envolveu cerca de 1.500 alunos e mais de 250 professores do ensino básico e secundário.
A iniciativa cruzou diferentes áreas disciplinares, incluindo Geografia, Ciências Naturais e Físico-Química, procurando envolver as comunidades escolares na análise e compreensão da qualidade do ar.
A partir de outubro, a Associação Bora Ambientar prepara uma nova edição, denominada “Respirar+Fundo”, que deverá abranger escolas de outras regiões do país.
A nova fase contará com o apoio das autarquias e manterá a monitorização da qualidade do ar, acrescentando atividades de educação ambiental e a criação de clubes meteorológicos escolares.
O objetivo passa por dar continuidade à monitorização e, simultaneamente, aumentar a consciência das comunidades escolares para os efeitos da qualidade do ar na saúde e para a importância de identificar e reduzir as fontes de poluição.
