A seleção portuguesa de futebol foi esta noite afastada da “final four” da Liga das Nações, ao perder por 1-0 com a Espanha, em encontro da sexta e última jornada do Grupo A2, no Estádio Municipal de Braga.Um golo de Álvaro Morata, aos 88 minutos, selou o triunfo da `roja`, finalista vencida em 2021, que ganhou o agrupamento, com 11 pontos, contra 10 de Portugal e nove da Suíça, que venceu em casa a República Checa (2-1), regelada à Liga B, com quatro.
Portugal, vencedor em 2019, só precisava de empatar com a Espanha para selar um lugar na `final four` da terceira edição da Liga das Nações, que se disputará de 14 a 18 de junho de 2023, com Espanha, Croácia, Itália e Países Baixos.
Declarações do selecionador nacional Fernando Santos na conferência de imprensa após a derrota de Portugal frente a Espanha no jogo da Liga das Nações:
«Na primeira parte a Espanha teve posse de bola, mas muita dessa posse foi jogada entre o guarda-redes e os centrais. Eles não tiveram uma situação de golo, pelo que na primeira parte o jogo foi mais de Portugal. Sempre que conseguimos circular bem a bola chegámos bem à área da Espanha com boas situações para finalizar. Ao intervalo o resultado é imerecido para Portugal, que teve claras oportunidades para fazer golo. Mesmo assim, estava a faltar alguma coisa e disse isso aos jogadores. O meio-campo estava um pouco atrasado. Tínhamos de pressionar o meio-campo da Espanha, até para lhes retirar essa posse de bola. Às vezes queríamos a bola e fazer o golo depressa. Nos primeiros 15 minutos da segunda parte entrámos muito bem. Uma equipa subida, com mais facilidade de roubar a bola, criámos logo ali uma situação de golo, que não concretizámos. A partir das substituições tivemos alguma dificuldade em ter bola e começámos a recuar as linhas. Era importante termos mais posse. Em termos de organização começámos a recuar. Tentei alterar isso, com a entrada do João Mário para a direita. A seguir introduzi dois novos jogadores (o Rafael Leão e o Vitinha – aos 78m), mas a verdade é que a equipa estava organizada mas já sem conseguir ligar o jogo e sem muita profundidade. Acabámos por sofrer um golo. Já é a segunda vez que acontece sofrermos um golo nos últimos minutos [tal como com a Sérvia]. Se temos de defender, temos de defender com tudo.»
[CR7 era para sair em vez de Jota?] «Já disse que não era a minha intenção tirar o Diogo Jota [saiu por queixas físicas, segundo explicou na flash]. Já estávamos a ficar com o bloco baixo. Era evidente que era preciso ter mais velocidade de ponta. A entrada do Rafael Leão era para fazer isso.»
Luis Enrique, selecionador de Espanha, revelou o que lhe ia na alma após garantir a qualificação para a Liga das Nações em Braga, diante de Portugal (0-1).
“Nós, treinadores, esperamos sempre ganhar. Portugal teve também oportunidades para ganhar, é uma seleção de valor técnico individual de topo. Hoje, estamos muito felizes porque [a vitória] caiu para o nosso lado. O nosso objetivo na primeira parte era tirar-lhes a bola, que fosse nossa, tirá-la dos jogadores do ataque. Faltou-nos só profundidade. Na segunda parte, continuámos a ter a bola, mas, com as substituições, ficámos mais profundos. Nos momentos finais sentíamos que podíamos marcar”, considerou em declarações à RTP3, apontado a equipa das quinas como candidata a ganhar o Mundial’2022.
