O ex-triplo campeão do Mundo de Fórmula 1 e presidente não executivo da equipa Mercedes de Fórmula 1 (além de acionista da equipa), com 69 anos, foi submetido, com sucesso, a um transplante de pulmão, depois de se ter sentido mal, na semana antes do GP da Alemanha, quando estava a passar férias em Ibiza, chegando ao hospital, em Viena, com um quadro grave de tosse.
Recordamos que o austríaco sofreu danos nos pulmões aquando do gravíssimo acidente que sofreu no Grande Prémio da Alemanha de 1976, no Nurburgring, que quase lhe tirou a vida. Na ocasião e pelos materiais utilizados, muitos deles cancerígenos, o fogo que deflagrou no Ferrari fez o ex-piloto inalar muitos gases tóxicos, tendo ficado com marcas evidentes das queimaduras sofridas, nomeadamente, no couro cabeludo e na face.
O Hospital de Viena emitiu um comunicado dizendo que “devido a uma severa debilidade dos seus pulmões, Niki lauda foi submetido a um transplante de pulmões no dia de hoje. O transplante foi muito bem sucedido pela equipa do Dr. Walter Klepetko, responsável pelo serviço de cirurgia torácica e pelo Prof. Konrad Hotzenecker. Pedimos a maior compreensão para o facto da família não emitir nenhum comunicado oficial e solicitamos a proteção da privacidade da família Lauda.”
