Declarações de Aleksander Čeferin sobre o alargamento do Campeonato do Mundo geram forte reação internacional. Países de África, Ásia e Caraíbas unem-se em defesa da importância de todas as seleções presentes na competição.
Está instalada a polémica no Mundial 2026. Treze federações nacionais emitiram um comunicado conjunto para contestar declarações atribuídas ao presidente da UEFA, Aleksander Čeferin, nas quais terá criticado o aumento do número de seleções participantes na fase final do Campeonato do Mundo.
A controvérsia surge numa altura em que a competição organizada pela FIFA conta, pela primeira vez na história, com 48 seleções, um formato que pretende alargar a representação global e proporcionar a mais países a possibilidade de competir no maior palco do futebol mundial.
Declarações de Čeferin geram onda de indignação
Segundo informações divulgadas pela imprensa internacional, o líder máximo da UEFA terá afirmado, numa entrevista a um jornal esloveno, que a expansão do torneio trouxe consigo vários encontros “completamente desinteressantes”.
Embora tenha reconhecido a importância da participação de países de menor dimensão no panorama futebolístico internacional, as palavras atribuídas ao dirigente europeu foram recebidas com forte desagrado por várias federações que garantiram a presença no Mundial.
Treze federações unem-se em resposta inédita
Em reação às declarações, as federações de Argélia, Cabo Verde, República Democrática do Congo, Curaçau, Egito, Gana, Haiti, Costa do Marfim, Marrocos, Senegal, África do Sul, Tunísia e Usbequistão divulgaram uma posição conjunta nas respetivas plataformas oficiais.
No documento, os signatários rejeitam de forma firme a ideia de que existam jogos sem relevância numa fase final de Campeonato do Mundo.
Para estas federações, a qualificação representa muito mais do que um simples objetivo desportivo, assumindo-se como um marco histórico para milhões de adeptos e um motivo de orgulho nacional.
“Não existem jogos sem importância no Mundial”
O comunicado destaca que, para países como Cabo Verde, Curaçau ou Usbequistão, a presença na prova representa a concretização de um sonho alimentado durante gerações.
Por sua vez, nações como a República Democrática do Congo e o Haiti veem o regresso ao Mundial após longos períodos de ausência como um momento de enorme significado para os seus povos e comunidades.
As federações consideram que minimizar a importância destes encontros desvaloriza o esforço desenvolvido por jogadores, treinadores, dirigentes, clubes e adeptos que trabalharam durante anos para alcançar a qualificação.
Defesa da universalidade do futebol
Os signatários aproveitam ainda para reafirmar um dos princípios fundamentais do futebol internacional: a sua capacidade de unir culturas, povos e realidades distintas.
Na visão destas federações, a força do Campeonato do Mundo reside precisamente na diversidade das equipas participantes e na possibilidade de países de diferentes continentes competirem em igualdade de circunstâncias.
O documento sublinha que o futebol não pertence apenas às potências tradicionais da modalidade, mas sim a todas as nações que conquistam o direito de participar através do mérito desportivo.
Mundial como motor de desenvolvimento
Além da dimensão competitiva, as federações destacam o impacto social e estrutural que uma participação num Mundial pode gerar.
Segundo o comunicado, a presença na maior competição do planeta inspira novas gerações de atletas, promove o crescimento das modalidades nos respetivos países e contribui para acelerar o desenvolvimento das estruturas desportivas nacionais.
Por isso, defendem que todas as seleções qualificadas merecem igual respeito e reconhecimento pelo percurso realizado.
Portugal vai enfrentar dois dos países signatários
Entre as federações que subscreveram a posição conjunta encontram-se duas seleções que integram o Grupo K do Mundial 2026, juntamente com Portugal e Colômbia.
A República Democrática do Congo será o primeiro adversário da seleção portuguesa na competição, num encontro agendado para a próxima quarta-feira, no NRG Stadium, em Houston, no Texas.
Já o Usbequistão será o segundo oponente da equipa das quinas, num duelo marcado para a semana seguinte, também em território norte-americano.
Debate sobre o futuro do Mundial continua
A polémica volta a colocar em discussão o modelo competitivo adotado pela FIFA e o equilíbrio entre qualidade competitiva e representatividade global.
Enquanto alguns setores defendem que o aumento do número de participantes pode diluir o nível médio da competição, outros consideram que a expansão constitui um passo importante para tornar o futebol mundial mais inclusivo e verdadeiramente universal.
Independentemente da controvérsia, as treze federações deixaram uma mensagem clara: no Campeonato do Mundo, todos os jogos contam, todas as seleções merecem respeito e todos os adeptos têm o direito de sonhar.
